Was ist Testosteron? 

Testosteron ist ein wichtiges Sexualhormon und gehört zur Gruppe der Steroidhormone. Es zählt zu den wichtigsten Androgenen, also Hormonen, die maßgeblich die Entwicklung männlicher Geschlechtsmerkmale steuern. Das Hormon wird hauptsächlich in den Hoden, aber auch in den Eierstöcken und in der Nebennierenrinde produziert (DocCheck Flexikon, 2024). Testosteron spielt eine zentrale Rolle bei der sexuellen Reifung des Mannes und ist entscheidend für die Entwicklung männlicher Merkmale wie etwa die Vertiefung der Stimme und das Wachstum von Körperbehaarung (Kanakis et al., 2019).

Auch bei Frauen ist Testosteron ein essenzielles Hormon mit weitreichenden physiologischen Auswirkungen. Es wird teilweise in Östrogen umgewandelt, was unter anderem Einfluss auf die Knochengesundheit und Knochendichte hat (Tyagi et al., 2017). Trotz dieser Bedeutung gibt es jedoch weniger Forschung zu den Auswirkungen von Testosteronmangel und -therapie bei Frauen (Davis & Wahlin-Jacobsen, 2015).

Testosteron ist weiter für zahlreiche körperliche Funktionen verantwortlich. Es spielt eine Schlüsselrolle bei der Entstehung des männlichen Phänotyps und ist entscheidend für das Wachstum und den Aufbau von Muskelmasse sowie die Regulierung der Fettverteilung. Ein Testosteronmangel wird häufig mit einer erhöhten Ansammlung von Körperfett in Verbindung gebracht (Kelly & Jones, 2013). Darüber hinaus ist Testosteron für die Spermatogenese, also die Produktion von Spermien, unerlässlich.

Neben diesen klassischen Funktionen wird Testosteron zunehmend auch in anderen Bereichen untersucht. Es scheint eine Rolle bei der Schmerzempfindung, dem allgemeinen Wohlbefinden sowie der Funktion des Herz-Kreislaufsystems zu spielen. Auch für die psychische Gesundheit hat Testosteron eine wichtige Bedeutung: Ein Mangel an Testosteron kann mit Symptomen wie Konzentrationsstörungen, depressiven Verstimmungen, Libidoverlust und verminderter Energie in Verbindung gebracht werden (Nieschlag & Behre, 2009).

Mit diesem Überblick über die zentrale Rolle und Funktionen von Testosteron wenden wir uns nun dem nächsten Thema zu: dem möglichen Zusammenhang zwischen Testosteron und Aggression.

Testosteron und Aggressivität – Ein Überblick

Wir haben uns bereits in der Einleitung Zusammenhänge angeschaut, die Vorurteilshaft häufig Testosteron und Aggressivität zugesprochen werden. Es wurde das generelle Aggressionslevel, die Aggressionsbereitschaft und unkontrollierte Wutausbrüche bei Männern genannt, was nur einige der vielen stereotypen Vorstellungen sind. Gibt es wissenschaftliche Belege für solche Zusammenhänge, oder handelt es sich um weit verbreitete Missverständnisse?

Es gibt Hinweise dafür, dass Testosteron bei einigen Tierarten tatsächlich aggressionsfördernd wirkt. So wurden in einer Studie beide Hoden bei männlichen Hühnern im Alter von 2 bis 3 Monaten entfernt. Dadurch wurde nicht nur die Entwicklung von sekundären Geschlechtsmerkmalen verhindert, sondern vor allem die des aggressiven Verhaltens (Berthold & Quiring, 1944). Wenn die Hoden eines anderen Huhnes anschließend transplantiert wurden, entwickelte sich das aggressive Verhalten normal. Auch an anderen Tieren, wie Mäusen, fanden solche Tierversuche statt. Die verringerte Aggressivität nach Kastration legt nahe, dass das Hormon auch beim Menschen Verhalten modulieren könnte (Geniole et al., 2020). 

Es ist zu einer allgemein verbreiteten Laienüberzeugung gekommen, dass die Ergebnisse aus Tierversuchen auch auf Menschen angewendet werden können (Eisenegger et al., 2010). Mit vereinzelten Studien stimmen diese Annahmen überein. So konnte herausgefunden werden, dass demografische Gruppen, die tendenziell aggressiver sind (z.B. 15- bis 29-jährige Männer) haben höhere Testosteronkonzentrationen als andere demografische Gruppen (z.B. Frauen, ältere Männer, Handelsman et al., 2016). 

Im Weiteren wurden allerdings direktere Gruppen untersucht. So wurden Straftäter mit und ohne gewalttätige Verbrechen, die inhaftiert wurden, untersucht. Außerdem wurden Korrelationen zwischen Testosteron und Aggression innerhalb bestimmter Stichproben erhoben. Hier ergaben sich gemischte und nur schwache Zusammenhänge. Diese Ergebnisse wurden 2005 in einer Metaanalyse zusammengefasst. Es ergab sich ein signifikanter, aber geringer Zusammenhang (r = 0.08) zwischen Testosteron und menschlicher Aggression (Archer et al., 2005). Experimentelle Ansätze mit pharmakologischer Injektion von Testosteron konnten keine kausalen Zusammenhänge zwischen Testosteron und menschlicher Aggression finden (O'Connor et al., 2004). 

Nun kann man sich fragen, wieso die Zusammenhänge zwischen Testosteron und Aggression nicht vorhanden bzw. so gering sind. Hier wird vermutet, dass in den Studien der Einfluss von sozialen, kulturellen und psychologischen Faktoren unberücksichtigt blieb. So folgt aggressives Verhalten häufig nach Provokation (Groves & Anderson, 2016). Auch bestimmte Persönlichkeitseigenschaften können einen Einfluss haben, wie aggressiv jemand reagiert. So konnte eine Studie zeigen, dass Testosteron aggressives Verhalten bei Männern mit dominantem oder impulsivem Persönlichkeitsstil verstärken kann (Carré et al., 2017). In einer Studie konnten Assoziationen mit der moderierenden Variable des kulturellen Selbstkonzeptes festgestellt werden. Hier spielt die Art und Weise, wie Individuen ihr Selbst in Bezug auf andere definieren, eine Rolle für die Beziehung zwischen Testosteron und aggressivem Verhalten (Welker et al., 2017). Kein Zusammenhang wurde festgestellt zwischen Testosteron, Aggression und Substanzen wie Alkohol (Pahlen et al., 2002).

In der Unterscheidung zwischen Männern und Frauen konnte festgestellt werden, dass die geringen Einflüsse von Testosteron auf Aggression zusätzlich durch das Geschlecht moderiert wurden. So führten Veränderungen im Testosteronspiegel bei Männern zu einem signifikanten aber geringen Anstieg von aggressivem Verhalten (r = 0.16), bei Frauen zeigte sich kein signifikanter Effekt (Geniole et al., 2020). 

Wie Sie vielleicht merken: Es ist wichtig zu betonen, dass Testosteron nicht allein für aggressives Verhalten verantwortlich ist. Der Mythos, dass Testosteron direkt zu Wutausbrüchen und Gewalt führt, wird oft in den Medien verbreitet, aber ist nicht durch wissenschaftliche Beweise gestützt. Aggression ist das Ergebnis eines Zusammenspiels vieler Faktoren, bei denen Testosteron nur eine von vielen Einflussgrößen darstellt.

Fazit: So hängen Testosteron und Aggressivität zusammen

Impulsivität, Wutausbrüche und Gewalt bringen Laien schnell mit Testosteron in Verbindung. Wissenschaftliche Studien zeigen jedoch, dass der Zusammenhang zwischen Testosteron und Aggression komplex ist und nicht so eindeutig wie oft angenommen wird. Tierversuche und einige menschliche Studien deuten darauf hin, dass Testosteron in bestimmten Kontexten ein aggressives Verhalten beeinflussen kann. Allerdings sind die Zusammenhänge zwischen Testosteron und menschlicher Aggression schwach und von sozialen, kulturellen und psychologischen Faktoren abhängig. Aggression ist das Ergebnis eines Zusammenspiels vieler Faktoren und Testosteron stellt nur eine von vielen Einflussgrößen dar.